Анализ ДНК древних микроорганизмов поможет понять эволюцию ранней жизни на Земле, считают ученые.
Международная группа микробиологов обнаружила живые микроорганизмы, которые разивались внутри каменной породы на протяжении 2 миллиардов лет. Это самый древний из известных науке примеров микробиомов, найденных в древних горных породах.
Образец извлекли с глубины около 15 м в магматическом комплексе Бушвельд на северо-востоке Южной Африки. Породу разрезали на тонкие ломтики и проанализировали. Анализ показал живые микробные клетки, плотно упакованные в трещинах в породе. Любые щели вокруг этих трещин были забиты глиной, что делало невозможным выход организмов или проникновение других веществ.
Исследователи окрашивали ДНК микробных клеток и использовали инфракрасную спектроскопию, чтобы изучить белковый состав микробов и окружающей глины. Анализ подтвердил, что микроорганизмы были как живыми, так и не загрязненными современными патогенами.
Окрашенные микробные клетки внутри горной породы. Изображение: Y. Suzuki, S. J. Webb, M. Kouduka et al. 2024/ Microbial Ecology
Изучение ДНК и геномов этих древних микроорганизмов может пролить свет на то, как развивалась жизнь на нашей планете в ее ранние эпохи. Кроме того, находка открывает направление исследования образцов пород с Марса: аналогичные формы жизни могли сохраниться в замкнутой среде и на Красной планете.
Мы не знали, пригодны ли для жизни породы возрастом 2 миллиарда лет. До сих пор самым древним геологическим слоем, в котором были обнаружены живые микроорганизмы, был осадок возрастом 100 миллионов лет под дном океана, так что это очень волнующее открытие.
Йохеи Судзуки, соавтор исследования из Университета Токио
