Защитную стратегию бактерий используют для переработки отходов и извлечения редких ценных металлов. О технологии пишет The Guardian.
Некоторые бактерии могут синтезировать наночастицы металлов, чтобы выжить в токсичных условиях. Микроорганизмы поглощают металлы из окружающей среды, а затем «выплевывают» их, чтобы избежать отравления. Исследователи из Эдинбургского университета используют эту особенность для извлечения из старой электроники и аккумуляторов ценных компонентов — лития, кобальта, марганца и других элементов.
Учены использовали бактериальные штаммы для переработки отходов электронных батарей и автомобилей. Они растворили отходы, а затем тестировали разные колонии бактерий для нацеливания на определенные металлы, осаждая их в виде твердых соединений. В серии экспериментов им удалось извлечь марганец, затем никель и литий. Используя другой штамм бактерий, они также смогли получить кобальт и никель.
Ученые отмечают, что пока все эксперименты проводили с естественными колониями бактерий. В новых исследованиях биоинженеры создадут генетически отредактированные штаммы, у которых способность обрабатывать металлы будет усилена.
Распространение электроники и в особенности электромобилей создают повышенный спрос на аккумуляторы и батареи, как следствие, на редкие металлы. Утилизация вышедших из строя устройств имеет не только экологическое значение, но также обеспечит дополнительный источник ценного сырья для производства новых устройств.
