Астрофизики обнаружили на одном из снимков, сделанных телескопом «Джеймс Уэбб» отличия от предыдущих наблюдений за той же областью неба с помощью «Хаббла». Яркий объект выделяется на фоне галактик. Новый телескоп наблюдал его дважды с разницей в пять дней, при этом на повторном снимке объект немного потускнел. Такое поведение характерно для сверхновых.
Ученые обнаружили яркий объект на снимках галактики SDSS.J141930.11+5251593. Она находится на расстоянии от 3 до 4 млрд световых лет от Земли, поэтому мы наблюдаем смерть звезды, которая произошла 3-4 млрд лет назад.
Снимки одного участка неба, полученные в разное время. В правом нижнем углу — сравнение в яркости объектов. Кандидат в сверхновую обозначен отметкой. Источник: STScI
Звезда погибает за доли секунды, рассказывают астрофизики, но образовавшийся огненный шар растет и становится ярче в течение нескольких дней, а затем в течение следующих нескольких месяцев постепенно исчезает. Это мгновение по астрономическим меркам, так что Уэббу удалось обнаружить эту сверхновую вскоре после того, как ее яркость достигла своего пика.
Поиск короткоживущих космических событий, таких как сверхновые, не является целью «Джеймс Уэбб». Но, как оказалось, он способен и на это. А поскольку этот космический телескоп может видеть дальше, чем любой другой научный инструмент, он открывает возможности для исследования предсмертных агоний первых поколений массивных звезд Вселенной.
Благодаря высокой глубине «Джеймс Уэбб» охватывает очень небольшой участок неба, отмеают астрофизики. Например, первое изображение, которое представляет собой самый глубокий взгляд на Вселенную, — это участок неба, который закроет песчинка в вытянутой руке.
Поэтому фактическая вероятность того, что вы найдете переходный процесс в поле, на которое смотрите, довольно мала — по крайней мере, мы думали, что она будет небольшой. Но, как вы, наверное, слышали, каждое поле телескопа на данный момент является глубоким полем, поэтому галактики есть повсюду, и теперь мы думаем, о, у нас может быть действительно хороший шанс постоянно обнаруживать сверхновые.
Майк Энгессер, астрофизик из Института исследований космоса с помощью космического телескопа, участник проекта «Джеймс Уэбб», в интервью Inverse
