Исследование за пищевым поведением акул дало неожиданные для ученых результаты.
В апреле исследователи установили на гигантскую акулу (Cetorhinus maximus) у побережья Ирландии маячок, напоминающий фитнес браслет, и компактную видеокамеру. Ученые хотели изучить пищевую активность вида, находящегося на грани исчезновения. Неожиданный инцидент, который произошел вскоре после начала наблюдения, позволил впервые записать на видео столкновение 7-метровой акулы с кораблем.
После установки маячка и отслеживания акулы с безопасного расстояния в течение нескольких часов, исследователи покинули район наблюдения на день. Метку настроили на автономную запись, после чего она отсоединялась, всплывая на поверхность, где ученые нашли ее и проанализировали данные.
Момент столкновения (слева) и следы на теле акулы после него. Изображения: Big Fish Lab, Oregon State University
Анализ показал, что акула провела несколько часов вблизи поверхности, собирая корм, и изредка погружаясь. Затем она совершила резкие движения, пытаясь уклониться, после чего киль корабля ударил ее по спине сразу за спинным плавником. После удара акула увеличила частоту движений хвоста и резко начала спускаться на морское дно. Это поведение отличалось от нормального кормления.
Кадры с камеры показали видимые повреждения кожи, следы краски и красную ссадину, но никаких открытых ран или кровотечения. Но ученые допускают, что травма могла привести к опасным последствиям, в том числе, в будущем. К сожалению, отсоединение маячка не позволяет узнать, оправилась ли акула от столкновения.
Гигантские акулы, как и киты, питаются планктоном у поверхности океана, поэтому интенсивное судоходство представляет опасность для этих видов. Но в отличие от китов, гигантские акулы часто тонут после смерти, что затрудняет оценку уровня смертности. Тот факт, что всего через несколько часов после установки маячка произошло столкновения говорит о высоких рисках для вида.
Исследователи надеются, что анализ собранных данных поможет разработать решение для защиты животных от судов.
