Исследованием руководила аспирантка Эмма Лаво из Французского университета Сорбонна и генетик Мириам Валеро из CNRS (Национального центра научных исследований).
Исследователи изучали вид красных водорослей — Gracilaria gracilis, а также мелких ракообразных — idoteas, в частности, Idotea balthica.
Ранее считалось, что водоросли, которые с научной точки зрения не являются ни растением, ни животным, используют подводные течения, чтобы переносить свои репродуктивные клетки (гаметы) от одной водоросли к другой.
Поскольку мужские гаметы водорослей лишены сперматозоидоподобных жгутиков, они не могут самостоятельно плавать по воде.
Но исследователи обнаружили, что этому процессу способствуют ракообразные. Когда рачки питаются самцами водорослей — G. gracilis, то покрытые липкой слизью сперматозоиды (мужские гаметы) прилипают к кутикуле животных.
Фото: Sébastien Colin
Когда те же ракообразные подплывают с самкам водоросли, то переносят часть сперматозоидов в ее репродуктивный орган. Так завершается процесс оплодотворения. Ракообразным тоже выгодна такая сделка — они прячутся в водорослях от непогоды, а также питаются мелкими организмами, которые в них живут.
Полученные данные свидетельствуют о том, что опыление растений, возможно, произошло в результате процесса, который зародился еще в море.
