Новая гигиеничная система может заменить «памперсы» в современных скафандрах, чтобы предотвратить негативное влияние на здоровье длительных выходов в космос.
Исследователи из США представили легкую систему, которая способна собрать и очистить около 500 мл воды из мочи внутри скафандра всего за пять минут. Устройство одновременно решает проблему с негативным воздействием «негигиеничных» памперсов на мочеполовую систему астронавтов и пополняет запас воды.
Принцип устройства копирует идею работы скафандров, описанных в романе Фрэнка Герберта «Дюна» и показанных в ее экранизации. Герои произведения использовали специальные костюмы для сбора и переработки пота и мочи в воду, чтобы выжить в суровых условиях пустыни Арракис.
Устройсто для очистки в заплечном рюкзаке астронавта. Иллюстрация: Karen Morales
По замыслу разработчиков, астронавты будут носить нижнее белье из гибкого компрессионного материала с антимикробной тканью и силиконовой чашкой под гениталиями. Специальный датчик влажности в ней распознает мочу и активирует насос. Жидкость направляют для удаления примесей и бактерий к фильтрам и мембранам, расположенным в заплечном устройстве.
Нижнее белье для астронавтов. Изображение: Sofia Etlin et al., Front. Space Technol.
Основной компонент устройства — это мембрана обратного осмоса, которая отделяет воду от солей, мочевины и других загрязнителей. Затем вода проходит ультрафиолетовую обработку, чтобы уничтожить микроорганизмы. Недостатки прототипа — размер и потребность в энергии для очистки воды. Однако улучшение здоровья астронавтов и снабжение их водой в чрезвычайных ситуациях — это достойный компромисс, полагают разработчики.
Прототипы чашек для сбора мочи для мужчин и женщин. Изображение: Sofia Etlin et al., Front. Space Technol.
Система прошла ряд испытаний в лабораторных условиях, но для внедрения в реальные скафандры нужно проверить, насколько хорошо она будет работать в условиях микрогравитации и радиации в космосе. Инженеры планируют провести совместно с НАСА эксперименты на Международной космической станции и в случае успеха разработку смогут внедрить в будущих версиях скафандров.
