Инженеры продемонстрировали альтернативный и экологичный способ добычи сырья, необходимого для перехода от ископаемого топлива к электротранспорту.
Компании EnBW и LevertonHELM объявили об успешном извлечении лития, подходящего для использования в аккумуляторах из геотермальных вод. Технология открывает экологически чистый источник сырья для электромобилей и систем хранения энергии.
В демонстрационном проекте EnBW извлекла раствор хлорида лития из воды геотермальной электростанции с помощью прямой экстракции лития. LevertonHELM преобразовала и очистила этот раствор на своих предприятиях в Великобритании. В результате инженеры получили карбонат лития с чистотой свыше 99,5%. Такая литиевая соль может использоваться без обработки в производстве катодов для аккумуляторов.
В настоящее время более половины мировых поставок поступает из региона, известного как Литиевый треугольник, который находится в Аргентине, Боливии и Чили. Шахтеры добывают металл, буря скважины в солончаках и выкачивая богатый минералами рассол на поверхность. Затем его оставляют испаряться в больших искусственных озерах или прудах.
Процесс производства чистых солей с высоким содержанием карбоната требует огромного количества воды — около 2 млн л на каждую тонну металла. Такая добыча наносит вред экосистемам.
Представители EnBW полагают, что альтернативная добыча поможет решить эту проблемы, обеспечит сырьем растущий рынок электротранспорта, а также снизит стоимость металла и зависимость Европы от его поставок из третьих стран. Компании планируют продолжить успешный проект и перейти к масштабированию экологичной добычи карбоната лития.
