Примерно 8% генома человека происходит из ДНК вирусов, которые в какой-то момент заразили наших предков.
Новое исследование показало, что древнняя вирусная ДНК, встроенная в геном человека, может повысить восприимчивость людей к нейропсихиатрическим расстройствам, таким как депрессия, биполярное расстройство и шизофрения.
Речь идет об эндогенных ретровирусах человека (human endogenous retroviruses, HERVs). Они представлены полноценными копиями или фрагментами ДНК вирусных геномов, интегрированных в геном человека миллионы лет назад. Хотя эти вирусные элементы не способны к репликации, они могут экспрессировать РНК и белки.
Ранее ученые изучали роль HERV в психических расстройствах, сравнивая генетический материал людей без них с генетическим материалом людей, у которых есть ментальные болезни. Но он не учитывал влияние факторов окружающей среды или других условий, которые может иметь человек.
Авторы нового исследования использовали другой подход для взвешивания последствий HERV. Они получили доступ к генетическим данным из предыдущих исследований, в которых участвовали десятки тысяч людей, а также к посмертным образцам ткани мозга, собранным у почти 800 пациентов с психическими расстройствами и без них.
Затем они изучили, какие варианты генов переносили разные люди, отметив, влияют ли они на близлежащие HERV.
Оказалось, что конкретные варианты генов были связаны с более высоким риском трех психических расстройств — шизофрении, депрессии и биполярного расстройства. Эти варианты также повлияли на то, были ли HERV в мозге «включены» и в какой степени.
Два были связаны с шизофренией, один был общим для шизофрении и биполярного расстройства, а другой — специфичным для генерализованного депрессивного расстройства.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
