Исследователи из Университета Южной Калифорнии оценили влияние жирных и сладких продуктов фаст-фуда на развитие мозга в экспериментах на крысах. Анализ показал, что злоупотребление вредными продуктами в решающие для развития мозга годы, ухудшает долгосрочную память. Снижение уровня нейромедиатора, связанного с болезнью Альцгеймера, не удалось обратить вспять при переходе на здоровое питание во взрослом возрасте.
Ученые кормили крыс либо нездоровой пищей в стиле классических «западных» заведений быстрого питания, либо стандартным кормом (контрольная группа). Основной группе животных предоставили свободный доступ к пище с высоким содержанием жиров и сахара, картофельным чипсам, чашкам с арахисовым маслом в шоколаде и напиткам с кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы. Крысы придерживались диеты с 26-го по 56-й день, что соответствует ювенильному и подростковому периодам развития.
По завершении подросткового этапа всех крыс перевели на здоровую диету. Исследователи провели эксперименты по проверке эпизодической памяти, зависящей от гиппокампа мозга. Это долговременная память о повседневных событиях, произошедших в определенное время и в определенном месте.
Анализ показал нарушения эпизодической памяти, которые продолжаются после начала здорового питания. По сравнению с крысами контрольной группы, животные, которых кормили жирной и сладкой пищей, не могли вспомнить, какой объект они видели раньше и где они его видели. При этом диета не изменила результаты тестов памяти, предназначенных для оценки других областей мозга, кроме гиппокампа.
Хотя переход от нездоровой пищи к здоровой диете не уменьшил дефицит памяти, связанный с плохим питанием, исследователи смогли обратить вспять нарушения, используя препараты, имитирующие ацетилхолин — нейромедиатор, связанный с работой памяти. Препараты вводили непосредственно в гиппокамп перед тестом, улучшая показатели.
Исследователи отмечают, что, по-видимому, аналогичные последствия могут возникать у людей. В возрасте от 10 до 24 лет мозг претерпевает значительные изменения и, вероятно, диета в этом возрасте может повлиять, в том числе и на качество памяти.
