Международная группа астрономов использовала космический телескоп «Джеймс Уэбб» для поиска источника гамма-всплеска GRB 221009A. Вспышку гамма-излучения зафиксировали в октябре 2022 года и назвали B.O.A.T. (Brightest of All Time) — «самая яркая за все время».
Гамма-всплески — короткие вспышки гамма-излучения, которые считаются самым мощным источником излучения во Вселенной, уступая только Большому взрыву. Образование гамма-всплесков связано с некоторыми из наиболее интенсивных космических взрывов и слияний, например, нейтронных звезд или черных дыр.
С момента открытия B.O.A.T эксперты пытались определить его источник. Наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», наконец, раскрыли тайну. Источником излучения оказался коллапс гигантской звезды или сверхновая в 2,4 млрд лет от Земли.
Ученые изучили GRB через шесть месяцев после его первого открытия, чтобы лучше понять его последствия. Спектрограф ближнего инфракрасного диапазона «Уэбба» обнаружил следы таких элементов, как кальций и кислород, которые обычно связаны со сверхновыми. Астрономы сопоставили полученные данные с наблюдениями, сделанными радиотелескопом ALMA. Это помогло им отличить свет, генерируемый сверхновой, от мощного послесвечения, предшествовавшего гамма-всплеску.
Однако подтверждение источника открыло еще один вопрос о присутствии во Вселенной тяжелых элементов, таких как платина и золото. Считается, что взрывы сверхновых выбрасывают и распространяют по Вселенной элементы, созданные в ядре звезды на протяжении ее жизни. Исследователи ожидали найти доказательства присутствия тяжелых элементов в этой мощной сверхновой. Но в спектральных данных, собранных телескопами, не оказалось сигнатур, связанных с тяжелыми металлами.
Мы не видели следов этих тяжелых элементов, что позволяет предположить, что чрезвычайно энергичные гамма-всплески, как B.O.A.T. не производят эти элементы. Это не означает, что все гамма-всплески не производят их, но это ключевая информация, поскольку мы продолжаем понимать, откуда берутся эти тяжелые элементы.
Питер Бланшар, соавтор исследования из Северо-Западного Университета
