Этот шум ограничивает полезность эпигенетических часов, особенно для лонгитюдных исследований, отслеживающих изменения этих показателей с течением времени.
Однако новый подход лаборатории доктора Морган Левин, ранее работавшей в Йельской школе медицины, позволил почти полностью уменьшить это несоответствие. Альберт Хиггинс-Чен, доктор медицинских наук, доцент кафедры психиатрии и первый автор статьи, рассказал, что новый вычислительный подход можно использовать для изоляции и удаления «технического шума» из биохимических тестов, предназначенных для прогнозирования старения и смертности.
«Относительно мало внимания ранее уделялось надежности эпигенетических часов при повторном тестировании, — сказал Хиггинс-Чен. — Эпигенетические часы могли сначала показать, что вам 50 лет в одном тесте, а затем — 59 лет в следующем. Мы начали с существующих, широко используемых часов и обнаружили, что единственное изменение — добавление метода, называемого анализом главных компонентов — поможет сохранить сигналы старения при значительном снижении шума. Теперь для большинства тестов два измерения, сделанные в одно и то же время, будут отличаться менее чем на год. Это также означает, что продольное изменение часов человека с гораздо большей вероятностью отражает истинное биологическое старение. а не технический шум».
Полученные результаты имеют большое значение для практических тестирований: начиная от эпидемиологических исследований и заканчивая клиническими испытаниями. Недавно разработанные эпигенетические часы предсказывают исходы болезней и старения подобно традиционным часам, но они также показывают более стабильные траектории при лонгитюдном отслеживании. Команда ученых продемонстрировала, что использование новых версий эпигенетических часов может резко сократить потребность в размере выборки при тестировании воздействия медицинского вмешательства и клинических испытаниях, когда эпигенетические часы используются в качестве клинической конечной точки.
Морган Левин, доктор философии, руководившая Лабораторией старения в живых системах Йельского университета, предостерегает, что «хотя эпигенетические часы используют многообещающие биомаркеры старения, нам нужно постоянно работать над тем, чтобы сделать эти измерения более надежными и действенными, если мы хотим когда-нибудь использовать их для проверки вмешательств в процессы старения и болезней».
