С помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории (ESO) международная группа астрономов открыла самый яркий из известных объектов наблюдаемой Вселенной. Квазар J0529-4351 «питается» от самой быстрорастущей черной дыры, которая каждый день поглощает массу эквивалентную солнечной.
Квазары — это яркие ядра далеких галактик, питаемые сверхмассивными черными дырами. Черные дыры собирают материю из окружающего пространства так быстро, что излучают огромное количество света. Настолько, что квазары являются одними из самых ярких объектов на небе.
J0529-4351 находится так далеко от Земли, что его свету потребовалось более 12 млрд лет, чтобы достичь телескопов. Этот квазар более чем в 500 трлн раз ярче Солнца. «Весь этот свет исходит от горячего аккреционного диска диаметром семь световых лет — это, должно быть, самый большой аккреционный диск во Вселенной», — говорит Сэмюэл Лай, соавтор исследования.
Квазар J0529-4351 на снимке Очень большого телескопа. Изображение: ESO/Digitized Sky Survey 2/Dark Energy Survey
Удивительно, что квазар-рекордсмен прятался на виду. Впервые этот объект появился на изображениях Южного обзора неба ESO Schmidt в 1980 году, но квазаром он был признан лишь несколько десятилетий спустя. Для поиска квазаров необходимы точные данные наблюдений на больших участках неба. Исследователи часто используют для обработки огромных массивов данных алгоритмы машинного обучения, чтобы проанализировать их и отличить квазары от других небесных объектов.
Алгоритмы обучаются на существующих данных, поэтому в качестве кандидатов они указывают на объекты, похожие на уже известные. Поскольку J0529-4351 слишком яркий, программа отклонила его и классифицировала как звезду, не слишком далекую от Земли. Потребовались дополнительные наблюдения, чтобы установить реальное расстояние до объекта и его природу.
Обнаружение и изучение далеких сверхмассивных черных дыр поможет пролить свет на некоторые загадки ранней Вселенной, в том числе на то, как формировались и развивались галактики. Исследователи продолжат изучать странный объект, чтобы больше узнать о причинах аномально быстрого роста.
