Исследователи изучили поле с норами сусликов и выяснили, что они не просто собирают корни длиннолистной сосны, которая прорастает сквозь их дома, — они ее культивируют.
До сих пор идут споры о том, что такое сельское хозяйство, а что нет. Но авторы работы указывают на несколько четких признаков того, что суслики знают, что они делают.
«Юго-восточные карманные суслики — это первые фермеры-млекопитающие, за исключением человека», — говорит биолог Фрэнсис Путц из Университета Флориды.
Признаки земледелия ранее наблюдали у муравьев, жуков и термитов, но не среди других млекопитающих.
Во время работы авторы изучали, как корни растут среди туннелей, в частности тех, где живут суслики. Выяснилось, что один корень, который пророс в таком туннеле, может закрыть 20-60% калорий, которые ежедневно потребляет суслик.
Как только корни попадают в норы, животные стимулируют их рост при помощи своих фекалий и мочи. Это, возможно, и не самая сложная форма ведения сельского хозяйства, но исследователи предполагают, что очень похоже на то, что делают люди.
Также животные тратят время на защиту своих посевов. Они ухаживают за норами и создают условия, при которых корни могут продолжать расти.
