Геологи из Университета Кертина изучили формирование розовых алмазов из месторождения Аргайл в Западной Австралии, которое содержит около 90% драгоценных камней этого цвета. Необычный окрас и расположение на краю континента связано с формированием и разрушением древнего суперконтинента.
Розовые алмазы отличаются от голубых или желтых, цвет которых зависит от примесей (азота и бор). Окрас розовых бриллиантов связан с изогнутой кристаллической структурой. В месторождении Аргайл также находят коричневые алмазы, цвет которых обусловлен еще большей деформацией.
Исследования, проведенные в 1980-х годах, вскоре после открытия месторождения, определили возраст горных пород примерно в 1,2 млрд лет. Исследователи использовали современное оборудование, в частности технологию лазерной абляции, для проверки этой оценки. Анализ показал, что формирование алмазов завершилось 1,3 млрд лет, что соответствует распаду древнего суперконтинента Нена.
Реконструкция распада Нены и местоположения месторождения розовых алмазов. Изображение: Hugo K. H. Olierook et al., Nature Communications
На основе анализа деформации кристаллической структуры и оценки возраста драгоценных камней, исследователи описали процессы формирования розовых алмазов. Около 1,8 млрд лет назад две литосферные плиты столкнулись в процессе формирования Нены. На стыке плит алмазы, сформировавшиеся на большой глубине, испытали мощную деформацию, «погнулись» и приобрели розовый и коричневый оттенок.
Через 500 млн лет распад Нены вывел алмазы на поверхность. Хотя раскол не находился на месте формирования месторождения, длительное растяжение, вероятно, ослабило «старую рану» от столкновения континентов. Это ослабление привело к извержению глубоких пород, несущих редкие розовые бриллианты, которое продолжалось от нескольких дней до недель.
Это не первая модель, которая связывает выход алмазов на поверхность с распадом суперконтинентов. К аналогичным выводам ранее пришли исследователи, изучавшие месторождения в Южной Африке и Южной Америке. Описание факторов, которые способствуют формированию розовых алмазов, поможет найти еще неизвестные месторождения.
