Считалось, что сосна Воллемия (Wollemia nobilis) вымерла 2 млн лет назад, пока ее не открыла заново группа туристов в 1994 году. Теперь ученые из Австралии, США и Италии расшифровали ее геном, пролив свет на уникальную эволюцию и репродуктивные «привычки» сосны. Исследование поможет работе по сохранению вида. Статью разметили в базе данных препринтов bioRxiv.
Оказалось, что у сосны 26 хромосом, которые содержат 12,2 млрд пар оснований. Для сравнения, у людей их всего всего около 3 млрд. Несмотря на размер генома, сосны Воллемия отличаются очень низким генетическим разнообразием. Поэтому ученые предполагают, что они существовали в довольно ограниченном регионе, когда их популяция резко сократилась примерно 10 000–26 000 лет назад.
Ученые пришли к выводу, что их редкость может быть частично связана с большим количеством транспозонов или «прыгающих генов» — участков ДНК, которые могут менять свое положение в геноме. Эти элементы также определяют размер генома.
Расшифровка генома также выявила, почему сосна Воллемия оказывается восприимчивой к болезням, в частности к Phytophthora cinnamomi, патогенной водной плесени, вызывающей отмирание. Гены устойчивости дерева к болезням подавляются типом собственной РНК, которая связана с развитием более широких листьев. Сосны Воллемия в отличие от большинства хвойных, отличаются широкой хвоей.
Таким образом, эволюция более широких листьев могла привести к подавлению устойчивости к болезням и открыть вид для патогенных угроз.
Сейчас в дикой природе насчитывается всего 60 сосен Воллемия, и им угрожают лесные пожары. Ее называют «живым ископаемым», потому что она почти идентична сохранившимся останкам, датируемым меловым периодом (145–66 млн лет назад).
