Международная команда астрономов использовала данные космического телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы изучить экзопланету K2-18 b, которая находится в зоне обитаемости. В ее атмосфере нашли углеродные молекулы, включая метан и углекислый газ. Спектры K2-18 b астрономы получили с помощью приборов NIRISS и NIRSpec. Они анализируют длины волн в ближнем инфракрасном диапазоне.
Зона обитаемости — условная область в космосе, определенная из расчета, что условия на поверхности находящихся в ней планет будут близки к условиям на Земле и будут обеспечивать существование воды в жидкой фазе.
K2-18 b в 8,6 раза массивнее, чем Земля и вращается вокруг крутой карликовой звезды K2-18 в обитаемой зоне. Планета находится очень близко к Земле — всего в 120 световых годах, в созвездии Льва.
Экзопланеты, такие как K2-18 b, чьи размеры находятся где-то между Землей и Нептуном, не похожи ни на что в нашей Солнечной системе. Отсутствие эквивалентных близлежащих планет означает, что эти «субднептуны» плохо изучены, и природа их атмосфер является предметом активных дебатов среди астрономов.
Спектры K2-18 b, полученные с помощью приборов NIRISS и NIRSpec, демонстрируют обилие метана и углекислого газа в атмосфере экзопланеты. Авторы и права: иллюстрация — НАСА, ЕКА, ККА, Ральф Кроуфорд (STScI), Джозеф Олмстед (STScI); данные — Никку Мадхусудхан (IoA)
Открытие «Уэбба» дополняет недавние исследования, предполагающие, что K2-18 b может быть субнептуном, который обладает богатой водородом атмосферой и поверхностью, покрытой океаном.
Обилие метана и углекислого газа, а также нехватка аммиака в атмосфере подтверждают гипотезу о том, что под богатой водородом атмосферой K2-18 b может быть водный океан.
