Исследователи извлекли со дна Тихого океана у берегов Папуа-Новой Гвинеи металлические сферулы, сформировавшиеся при падении метеорита CNEOS 2014-01-08 (IM1). Анализ состава частиц указывает на формирование родительского астероида за пределами Солнечной системы.
IM1 обнаружили спутники США при приближении к Земле. Объект вошел в атмосферу планеты 8 января 2014 года, сгорел и распался над Тихим океаном. Метеор привлек внимание исследователей из-за необычно высокой скорости и странной траектории, указывающей на межзвездное происхождение.
В июне 2023 года группа исследователей провела экспедицию по извлечению обломков метеорита со дна океана. Они использовали массив мощных редкоземельных магнитов, чтобы просеять сотни крошечных сферул диаметром от 0,05 до 1,3 мм из осадка на глубине 2 км примерно в 85 км к северу от острова Манус.
Космические сферулы, оставшиеся от метеорита. Изображение: The Galileo Project
В найденных гранулах обнаружены изменения в изотопах железа, соответствующие экстремальным условиям при прохождении земной атмосферы. Это подтверждает внеземное метеоритное происхождение собранных частиц.
Исследователи также установили, что материалы, найденные на дне моря, сильно обогащены бериллием (Be), лантаном (La) и ураном (U). Доля этих химических веществ не соответствует ни земным породам, ни другим известным космическим объектам и астероидам Солнечной системы, отмечают авторы работы.
Состав «BeLaU» разительно отличается от материалов Солнечной системы в сотни раз: образование бериллия в результате расщепления более тяжелых ядер космическими лучами указывает на межзвездное путешествие.
Ави Леб, соавтор исследования
