Исследователи изучили геологические отложения эпохи плейстоцена (период между 70 тыс. и 400 тыс. лет назад) на побережье в Южной Африке. Помимо следов гоминидов и животных они обнаружили узоры, которые, как полагают исследователи, древние предки человека рисовали на песке.
Амоглиф с изображением треугольника и биссектрисы одного из углов. Изображение: Charles W. Helm et al., Ichnos
Ученые изучили эолианты — окаменевшие древние дюны, которые формируются вдоль береговой линии в условиях жаркого климата. В этих геологических отложениях они идентифицировали семь областей, связанных со следами человека и животных и в четырех из них следы древних «рисунков».
Для определения возраста этих отложений исследователи использовали метод оптической люминесценции. Он позволяет оценить, как долго частицы песка оставались «спрятанными» от света и помогает установить в какой последовательности частицы песка на поверхности покрывались новым слоем.
Амоглиф с изображением окружности. Изображение: Charles W. Helm et al., Ichnos
В двух из четырех мест исследователи нашли только узоры без следов тех, кто их оставил. Зато в двух других рядом с «аммоглифами» (так исследователи назвали следы древней живописи на песке) были обнаружены отпечатки коленей или ступней гоминидов. Например, одно из таких мест представляет собой отпечаток ступни человека и несколько нарисованных рядом линейных борозд, в том числе угол с нарисованной биссектрисой, и небольших округлых углублений.
Исследователи не знают точно, были ли эти рисунки попыткой нарисовать что-либо, оставить сообщение другим гоминидам, или они выполняли другую утилитарную функцию. Тем не менее, проведенный анализ, по мнению авторов, исключает естественное или случайное происхождение этих узоров.
В качестве примеров древнего искусства уже известно о наскальных рисунках (пиктограмах и петрогифах), изображениях на деревьях (дендроглифах) и узорах, сформированных из камней (геоглифах). Открытие сохранившихся рисунков на пеке расширяет представления исследователей о «творчестве» древних гоминидов.
