Шанхайская академия космических технологий объявила о первом использовании тормозного паруса для вывода с орбиты ракеты «Чанчжэн — 2». Устройство за два года вернет отработанный модуль в атмосферу.
Тормозной парус представляет собой ультратонкую мембрану, похожую на воздушный змей. Его площадь в развернутом состоянии — 25 м2, а толщина — в десять раз тоньше человеческого волоса. Парус будет использовать сопротивление, чтобы замедлить движение последней ступени ракеты и спустить ее на более низкую орбиту. После входа в атмосферу модуль весом 300 кг должен полностью сгореть.
Аналогичное устройство можно использовать на любом низкоорбитальном спутнике, ставшем космическим мусором, отмечают исследователи. Гибкую и легкую мембрану можно компактно сложить в небольшой пакет и разместить на космическом корабле перед запуском. После завершения миссии парус автоматически разворачивается.
Ракета «Чанчжэн — 2D». Изображение: Cristóbal Alvarado Minic, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
По разным оценкам на орбите Земли находится более 9 тыс. спутников, большинство из них уже отработали свой срок, но продолжают летать вокруг нашей планеты. Китайскую космическую программу неоднократно обвиняли в небрежном отношении к мусору на орбите. Например, в марте этого года последняя ступень, которая, как полагают, осталась от китайской ракеты, столкнулась с Луной.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал об угрозах, которые несет космический мусор, и решениях, предложенных учеными. Космический парус — одно из них. С помощью этой технологии отработанные объекты можно быстро убрать с орбиты. В то время как «естественный» спуск может занять годы или десятилетия.
