Благодаря новым данным ученые узнали больше о том, как жизнь поддерживается под поверхностью Земли и как в каком виде может процветать на других планетах. Результаты исследования опубликованы ранее на этой неделе в журнале Nature Communications.
«Впервые мы получили представление о том, как энергия, накопленная глубоко в недрах Земли, может высвобождаться и широко распространяться по ее коре с течением времени, — объясняет Оливер Уорр, научный сотрудник Кафедры наук о Земле Университета Торонто и ведущий автор исследования. — Думайте об этом как о ящике Пандоры с энергией, который производит гелий и водород».
В Моаб-Хоцонге исследователи обнаружили большое количество радиогенного гелия, неона, аргона и ксенона, а также изотопы криптона (86Kr). Из-за чрезвычайно малых масс гелий и неон представляют уникальную ценность для определения и количественной оценки потенциала переноса энергии в земной коре.
Твердые материалы, такие как пластик, нержавеющая сталь и даже твердая порода, в конечном итоге, пронизываются диффундирующим гелием. Этот процесс похож на сдувание наполненного гелием воздушного шара». Результаты исследования показали, что диффузия позволила от 75% до 82% гелия и неона, которые появились в результате радиогенных реакций, пройти через вышележащую кору.
Исследователи подчеркивают, что новое понимание того, сколько гелия рассеивается из недр Земли, является важным шагом вперед. Дело в том, что глобальные запасы гелия истощаются, а переход к более устойчивым ресурсам набирает обороты.
«Люди — не единственные формы жизни, которые зависят от энергетических ресурсов недр Земли, — объясняют ученые. — Поскольку радиогенные реакции производят как гелий, так и водород, мы можем не только узнать о резервуарах гелия и его переносе, но и рассчитать поток энергии водорода из недр Земли. Он может поддерживать жизнь подземных бактерий в глобальном масштабе».
