Анализ показал, что останки похоронили намеренно. Кости нашли в естественной «камере», намеренно отмеченной символами, что свидетельствует о сложном погребальном ритуале.
Глубина пещеры предполагает преднамеренное захоронение. Тела нашли в позах плода, при этом один из них держал каменный инструмент. Так же есть следы того, что яму раскопали искусственно и заполнили землей обратно.
Если ученые правы, то новое открытие многое меняет. Древний похоронный ритуал предшествует самым ранним известным захоронениям Homo sapiens более чем на 100 000 лет. Кроме того, он предполагает гораздо более сложное поведение Homo naledi, учитывая его мозг гораздо меньшего размера.
Но не все ученые согласны с выводами авторов нового исследования. Так, профессор Крис Стрингер, эксперт по эволюции человека в Музее естественной истории в Лондоне, который не участвовал в исследовании, заявил, что «сомнительно, что это мог сделать человек с размером мозга, как у обезьяны». Пол Петтитт из Даремского университета рассказал New Scientist, что делать столь однозначные выводы слишком рано. В New Atlas отметили, что статья еще не рецензируется, а ведущий исследователь продвигает новую книгу и спецвыпуск Netflix, «дает повод притормозить с выводами». Необходимо будет провести дальнейшие исследования в пещерной системе, чтобы найти больше доказательств.
Исследование доступно на сервере предварительной печати BioRxiv (PDF).
