Крупный хищный динозавр, родственик спинозавра, мог подбирать добычу «как пеликан», вытягивая нижнюю челюсть, выяснили европейские палеонтологи. Но результаты исследования расстроили некоторых ученых, которые утверждают, что окаменелости были незаконно вывезены из Бразилии и должны быть возвращены в страну их происхождения.
Динозавр, о котором идет речь, — Irritator Challengeri. Это член семейства Spinosauridae — группы двуногих плотоядных динозавров с длинными крокодилоподобными мордами. Впервые этот вид, максимальная длина которого составляет около 6,5 м, описали в 1996 году по окаменелостям возрастом 115 млн лет. Их обнаруженным в бассейне Арарипе на северо-востоке Бразилии, а затем доставили в Германию. Сейчас они находятся в Штутгартском музее естественной истории на земле Баден-Вюртемберг.
В новом исследовании, которое было опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica, ученые реконструировали в цифровом виде череп экземпляра I. challengeri и обнаружили, что нижняя челюсть этого вида могла сильно расширяться. Это похоже на то, как пеликан открывает нижний клюв, чтобы зачерпнуть мелкую рыбу. Палеонтологи предположили, что I. Challengeri, вероятно, питался таким же образом.
Новый анализ также показал, что из-за расположения глаз I. Challengeri наклонял морду под углом 45 градусов и был способен к быстрым, но слабым укусам. В совокупности эти особенности предполагают, что динозавр быстро выкапывал добычу из мелководья, пишут исследователи.
Проблема нового исследования в том, что окаменелости I. Challengeri нашли не ученые, а коммерческие старатели, которые продали их Штутгартскому музею до 1990 года, когда Бразилия начала ограничивать научный экспорт в другие страны. В результате, авторы исследования полагали, что окаменелости принадлежали земле Баден-Вюртемберг на законных основаниях.
Однако в старом бразильском законе, датированном 1942 годом, говорится — окаменелости являются федеральной собственностью и их нельзя продавать. А, значит, останки динозавра, технически, украли частные лица, которые и экспортировали окаменелости. Бразильские ученые считают, что это исследование — пример «научного колониализма».
После публикации новой статьи палеонтологи и энтузиасты начали компанию #IrritatorBelongstoBR, используя этот хэштег в социальных сетях, чтобы обратить внимание научного сообщество на проблему незаканной продажи окаменелостей. Статья была временно удалена Palaeontologia Electronica из-за негативной реакции, но, затем, ее загрузили повторно.
