Астрономы изучили данные космического телескопа «Хаббл» НАСА/ЕКА и пришли к выводу, что в ближайшем к Земле шаровом скоплении Мессье 4 может скрываться редкая черная дыра (ЧД) промежуточной массы. Их существование еще не доказано, но ученые надеются, что скоро это изменится. Шаровое скопление М4 находится на расстоянии 6 000 световых лет от Земли, по космическим меркам — «на заднем дворе».
Черные дыры рождаются в результате коллапса гигантских звезд и растут, поглощая газ, пыль, звезды и другие ЧД. Сейчас известно о двух типах черных дыр: ЧД звездной массы, масса которых не превышает несколько десятков Солнц, и сверхмассивные черные дыры (СМЧД). Масса этих космических монстров может составлять несколько миллионов и даже миллиардов Солнц.
Черные дыры промежуточной массы, масса которых теоретически составляет от 100 до 100 000 масс Солнца, — самые неуловимые черные дыры во Вселенной. Хотя ученые находили несколько многообещающих кандидатов объекты такого типа, существование черных дыр промежуточной массы окончательно не подтверждено.
Чтобы найти признаки скрытой черной дыры промежуточной массы, авторы нового исследования направили космический телескоп Хаббла на шаровое звездное скопление Мессье 4.
Исследователи использовали данные за 12 лет, которые собирали космические телескопы «Хаббл» и «Гайя», чтобы точно определить положение звезд в скоплении и изучить их движение вокруг центра шарового скопления. Применяя физические модели к движению объектов, астрономы обнаружили, что звезды движутся вокруг чего-то массивного и непосредственно в центре их обнаружить не удалось.
Обнаруженная область была более компактной, чем ожидалось. Так ученые исключили вероятность того, что в центре ШС находится нейтронная звезда или белый карлик. По предварительным выводам ученых, это черная дыра промежуточной массы.
