Ученые наблюдали за ледяным спутником Сатурна, который извергает огромный шлейф водянистого пара далеко в космос. Вероятно, в нем содержатся химические ингредиенты для жизни.
Планетологи подробно рассказали об извержении, которое зафиксировал «Джеймс Уэбб» в ноябре 2022 года, на конференции в Научном институте космического телескопа в Балтиморе. Статья с подробными выводами ученых пока находится на рассмотрении.
Это не первый раз, когда ученые наблюдают извержение на Энцеладе, но более широкая перспектива и высокая чувствительность нового телескопа показали — струи гейзера выбрасывают вещество в космос намного дальше, чем считалось ранее. Фактически, длина шлейфов превышает ширину самого Энцелада (504 км).
Ученые впервые узнали о водяных взрывах Энцелада в 2005 году. Тогда космический корабль НАСА «Кассини» наблюдал ледяные частицы, которые вылетают из больших трещин на луне, которые астрономы называют «тигровыми полосами». По данным НАСА, взрывы настолько мощные, что их материал образует одно из колец Сатурна.
Предыдущий анализ показал, что в гейзерах присутствуют следы метана, углекислого газа и аммиака — органических молекул, которые содержат химические строительные блоки, необходимые для развития жизни. Возможно, что некоторые из этих газов произвела сама жизнь, которая «прячется» глубоко под поверхностью Энцелада.
