Телескоп BlackGEM для поиска гравитационных волн, вызванных катастрофическими космическими событиями, начал работать в обсерватории Ла-Силья Европейской южной обсерватории. Массив из трех отдельных устройств, построенных на горе в пустыне Атакама в Чили, будет сканировать небо над южным полушарием, чтобы найти следы сливающихся черных дыр и нейтронных звезд.
Телескоп BlackGEM. Видео: ESO
BlackGEM состоит из трех телескопов диаметром 65 см, каждый из которых может одновременно исследовать разные области неба. Весь массив предназначен для быстрого сканирования больших областей неба для точного поиска источников гравитационных волн с использованием видимого света.
Как только BlackGEM точно определит источник гравитационных волн, более крупные телескопы, такие как существующий Очень большой телескоп (VLT) или проектируемый Экстремально большой телескоп (ELT), будут проводить подробные последующие наблюдения, которые помогут изучить самые экстремальные явления в космосе.
Телескоп BlackGEM на фоне других устройств обсерватории Ла-Силья. Изображение: ESO
Некоторые катаклизмы во Вселенной, такие как столкновение черных дыр или нейтронных звезд, создают гравитационные волны, рябь в структуре пространства-времени. Исследователи уже используют данные, собранные обсерваториями LIGO и Virgo для обнаружения таких следов. Но они не могут ни точно определить их происхождение, ни увидеть мимолетный свет, возникающий в результате столкновений нейтронных звезд и черных дыр.
Обнаружив как гравитационные волны, так и визуальные эффекты, которые сопровождают катаклизмы, исследователи могут точно определить их местоположение. Кроме того, наблюдения в оптическом диапазоне помогут наблюдать за процессами, связанными со слиянием, в том числе, образованием таких химических элементов как золото или платина.
