Анализ древней ДНК опроверг две главные теории о пиктах. Он показал, что пикты, сражавшиеся с римлянами, не мигрировали из дальних стран. Оказалось, что у «раскрашенных людей» Шотландии были местные корни. Также они были связаны с другими людьми Железного века в Британии. Также, согласно статье, опубликованный в журнале PLOS Genetics, пикты не организовывали свое общество вокруг женской родословной, вопреки предположениям историков.
В недавно опубликованном исследовании международная группа исследователей извлекла генетическую информацию из восьми человеческих скелетов, захороненных на двух пиктских кладбищах — семь из них нашли в Лундин-Линксе и один в Балинторе в современной Шотландии.
Название «пикты» происходит от латинского слова «picti» из-за того, что они использовали краску для тела или татуировки (поэтому их называли «раскрашенными людьми»). В III веке нашей эры этот народ сопротивлялся римскому правлению и сформировал собственное королевство в северной Британии, которое просуществовало примерно до 900 года нашей эры. Письменной информации о пиктах очень мало — большая часть того, что они писали, написана уникальным и трудно поддающимся переводу письмом или огамом. Кроме того, археологи нашли лишь несколько их поселений и кладбищ.
Общее отсутствие источников о пиктах и их образе жизни привело к тому, что на протяжении веков историки делали множество предположений об жизни и истории этих древних людей. Например, считалось, что пикты эмигрировали из областей вокруг Эгейского моря или Восточной Европы. В последние годы археологи и историки начали заниматься «пиктской проблемой», чтобы лучше понять эту культуру.
Ученым удалось извлечь почти полный геном из одного скелета с каждого из двух кладбищ. Оба генома, по сравнению с образцами других древних и современных групп с Британских островов, «выявили близкое генетическое родство с популяциями железного века из Британии». Различия, которые также нашли эксперты, связаны с путешествиями и смешанными браками.
Чтобы изучить предположение о матрилинейных пиктах, исследователи выделили информацию о митохондриальной ДНК (мтДНК) из всех семи скелетов Лундин-Линкс. Ее особенность в том, что она передается от матери к ребенку. Оказалось, что ни у одного из пиктов, чью мтДНК они проанализировали, не было общих предков по материнской линии. Это значит, что они «вряд ли практиковали матрилокальность», заключают ученые.
Команда экспертов также обнаружила, что гены пиктов сохранились у современных людей, живущих в западной Шотландии, Уэльсе, Северной Ирландии и Нортумбрии (средневековое королевство, которое теперь включает в себя части северной Англии и юго-восточной Шотландии), указывая на то, что, хотя их культура исчезли, их гены — нет.
