Группа астрофизиков из университетов Шеффилда и Хартфордшира в Великобритании изучила природу квазаров — ярких и мощных источников радиоизлучения. Результаты анализа галактик, в которых были обнаружены такие объекты, показали наличие следов «недавнего» столкновения.
Исследователи использовали данные, полученные телескопом Исаака Ньютона, установленным в обсерватории на острове Ла-Пальма, одном из Канарских островов. Астрофизики сравнили результаты наблюдения за 48 квазарами и их родительскими галактиками и снимки похожих галактик, в которых отсутствовали квазары.
В галактиках, в центре которых светились квазары, астрофизики наблюдали «искаженные структуры во внешних областях». Ничего подобного не было в «контрольной» группе галактик. Исследователи полагают, что это следы недавнего (по астрономическим меркам) столкновения нескольких галактик.
Внутри многих галактик находятся сверхмассивные черные дыры и значительное количество газа. Но большую часть времени этот газ вращается на больших расстояниях от центра, вне досягаемости для черных дыр. Столкновения между галактиками толкают газ в сторону сверхмассивной черной дыры. В процессе поглощения газа высвобождается огромное количество энергии в виде излучения, что приводит к характерному блеску квазара, полагают ученые.
Квазары — одно из самых экстремальных явлений во Вселенной. То, что мы видим, вероятно, представляет собой будущее нашей собственной галактики Млечный Путь, когда она столкнется с галактикой Андромеды примерно через пять млрд лет.
Клайв Тадхантер, профессор Шеффилдского университета и соавтор исследования
