Палеонтологи из Висконсинского университета в Мадисоне обнаружили необычные останки рептилии, обитавшей в конце триасового периода. Травоядная рептилия была дальним родственником современных крокодилов и птиц.
Останки ископаемой рептилии Beesiiwo cooowuse — одного из видов рихнозавров — были обнаружены в горах штата Вайоминг в США. Исследователям удалось собрать окаменевшие части 5 ринхозавров в открытых скальных частях древней формации, как минимум, три из них принадлежат ранее неописанному виду. Среди идентифицированных фрагментов, принадлежащих Beesiiwo cooowuse, были верхняя и нижняя челюсти.
Фрагменты челюсти Beesiiwo cooowuse. Изображение: Adam J. Fitch et al., Diversity
После тщательного изучения фрагментов с помощью компьютерной томографии палеонтологи обнаружили, что у этой приземистой рептилии был клюв, похожий на попугая. Интересно, что в отличие от гигантских существ, населявших планету в конце триасового периода, Beesiiwo cooowuse не был крупным животным. Анализ найденных ископаемых останков указывает на то, что взрослая особь весила от 5 до 7 кг и достигала в длину около 60 см.
На основе анализа окаменевшей пыльцы и растительных остатков, найденных в той же формации, палеонтологи пришли к выводу, что в зоне обитания этих животных были хвойные деревья, папоротники и хвощи. Beesiiwo cooowuse мог использовать клювовидную пасть для срезания или обрезки листьев, отмечают ученые. Но точных данных о питании этих животных пока нет, добавляют они.
Исследователи полагают, что между 250 и 227 млн лет назад травоядная рептилия Beesiiwo cooowuse была распространена на территории, на которой в настоящее время находится штат Вайоминг. Новый вид получил название на языке местных индейцев: оно означает «большая ящерица из района Алькова», расположенного в центральном Вайоминге.
